En esta entrevista con PREMIUM TIMES, Samanptha Okoligbo, una joven agricultora, habla sobre sus luchas como mujer en el sector agrícola de Nigeria.
PT: ¿Puede contarnos su viaje en la agricultura?
Okoligbo: No tuve la oportunidad de estudiar ciencias de las plantas. Durante mi último año en 2017, descubrí que regresaba a la planta. No sé cómo surgió esto de las plantas, pero descubrí que este deseo por la agricultura se estaba apoderando poco a poco de mi corazón. No sabía cómo hacerlo porque no tenía ni idea, así que comencé a buscar en Internet y me encontré con algunos jóvenes en el Universidad de Benín.
También se dedicaban a la agricultura. Dijeron que cultivaban sandía. Así que me interesé y los contacté y luego visité la finca. Estaba ansioso por unirme a ellos, no solo por el aspecto económico, sino también por aprender, y estaba tan entusiasmado que encontré jóvenes que también se dedicaban a la agricultura. Estaba tan entusiasmado con eso que no sabía que estos tipos eran estafadores. Así que después de que hice mi pago; todos mis ahorros que hice mientras estaba en la escuela, todo entonces era de unos 100.000 nairas, incluido mi transporte y el dinero que les envié, lo perdí todo. No pude comunicarme con estos tipos, sus números no estaban pasando y el dinero no estaba pasando para rastrearlos. Más tarde me di cuenta de que me habían engañado. Eso no me detuvo, todavía fui más allá.
Samanptha Okoligb, una joven agricultora
Incluso cuando estaba sirviendo en el estado de Osun, durante el programa SAED, me registré para agricultura pero el hombre no me prestó atención porque era mujer. Intenté suplicarle mucho, incluso conseguí su contacto y le supliqué tantas veces, incluso después del servicio, que solo me diera una oportunidad, pero nunca lo hizo hasta creo que en 2021, cuando me encontré con Ayo Farinde. Es el dueño de Asfarin Solution ubicada en Odeda. Le gustan los invernaderos y también los campos abiertos, así que conversé con él y me invitó a su granja. Incluso estaba emocionado de que yo fuera una mujer. Esa fue la primera persona que vi que mostró esta emoción, una mujer que venía a la granja. Él me dio la oportunidad, apliqué allí como pasante y estuve allí durante un año.
Aprendí sobre el invernadero. Entonces estábamos sembrando pimientos verdes. Plantamos pepino también en campo abierto y también aprendimos riego, cómo almacenar riego. Después de un año, el primer trabajo que me consiguió fue rechazado porque era mujer. Dios tan amable, conseguí otro trabajo. La finca era propiedad de una mujer y ella me dio la oportunidad de trabajar como administradora de la finca. Entonces teníamos cuatro trabajadores. Estuve allí, la paga estaba bien, pero el ambiente no era nada propicio. Sin luz, sin red, sin agua, sin buen camino. Nada bueno en absoluto. Tuve que arreglármelas para quedarme durante la temporada de siembra; fue durante la temporada de lluvias, para que la temporada de siembra terminara. Cuando dejé el trabajo, durante mi búsqueda de un mejor ambiente, conocí a un hombre que me habló de un asentamiento agrícola con un ambiente propicio. Fue en el estado de Osun, después de un breve estudio del entorno, que descubrí que era bastante caro conseguir un terreno. Entonces, como no tenía el dinero, decidí asociarme con ellos. Entonces, en mi propia parte, lo que hice fue la preparación de alimentos como la elaboración de ‘elubo’ y Garri, mientras que los muchachos de Togo que trajimos cultivaron los cultivos. Cosechamos cultivos juntos. Más tarde, el hombre dejó de cumplir con nuestro acuerdo. Hicieron todo lo posible para frustrarme y fue demasiado para mí que no podía soportarlo más. Tuve que denunciar a las autoridades de aquí tanto de mi iglesia como de los ancianos que andaban por allí para que lo llamaran al orden.
Al final del día, no saqué nada de los 100 sacos de maíz que cosechamos. No me preocupé porque para mí lo vi como un trampolín porque todos esos desafíos entonces y las cosas que tuve que enfrentar se abrieron como otras oportunidades para mí. Durante ese proceso, recibí la ayuda de un anciano. Me dio una parte de su tierra aquí gratis y me dijo que podía hacer lo que quisiera en ella. Coseché mis verduras allí. Había mucho que no podía hacer porque estaba trabajando manualmente. Mi fuerza no podía llevarme a suministrar más. Actualmente, lo que tengo en tierra es Okro. Las que planté el año pasado, cuando volví descubrí que la vaca se había comido casi la mitad. Así que tuve que empezar a sembrar de nuevo. Así que ya tengo mi pimiento sembrado que, por la gracia de Dios, comenzaremos a trasplantar a fines de este mes y tengo mi Okro. Pero el río que esperaba usar para mis verduras está casi seco, así que ya no pude hacerlo. Planté solo pimiento y okro hasta marzo/abril cuando llega la lluvia.
PT: En todos estos desafíos, ¿ha recibido apoyo de su familia?
Okoligbo: Al principio mi familia no me apoyaba porque era extraño. Seguían haciendo preguntas: ¿qué sabes sobre la agricultura? ¿Qué tierra? ¿De dónde vas a obtener la tierra? etc. No fue fácil al principio, no recibí ningún apoyo. Incluso los que venían como apoyo, al final del día terminaron asfixiándome. Así que realmente no hubo apoyo. Hace poco conseguí incluso la tierra, sabes que algo que no es tuyo te lo pueden quitar en cualquier momento. Así que todavía traté de manejarlo, tal vez después de mi pimienta y Okro todavía voy a hacer maíz cuando sea el momento, cuando comience a llover. Lo que sea que pueda levantar de allí, adquiriré mi propia tierra y comenzaré un poco desde allí.
Samanptha Okoligb, una joven agricultora
PT: ¿Cómo te las arreglas para residir en Lagos y tener una finca en Osun?
Okuligbo: Sí, la agricultura es mi negocio principal ahora, aunque no tanto como me gustaría. Resido en Lagos porque ahí es donde se encuentran mis padres. Solo estoy aquí con el propósito de cultivar y vuelvo a casa tal vez durante los fines de semana cuando no tengo mucho que hacer por aquí y tengo dinero para transportarme. Vuelvo a casa, me quedo con mis padres y vuelvo a la granja, así es como la manejo.
PT: ¿Utiliza herramientas mecanizadas para la agricultura?
Okoligbo: Todavía usamos herramientas rudimentarias como alfanjes y azadas para la agricultura. Incluso para el riego aquí, seguimos mojando manualmente. No sé, aquí la gente no fomenta la agricultura mecanizada. Este es mi segundo año en esta ubicación y no he visto ninguna máquina trabajando en ninguna granja. Hacen trabajo manual. Ha sido manual todo el tiempo.
PT: ¿Conoce el apoyo del gobierno? ¿Te has beneficiado de alguno?
Okoligbo: Estoy enterado pero no he recibido ninguno. Apliqué pero no pasó nada y simplemente me di por vencido con ellos. No he recibido ningún apoyo de ellos.
PT: ¿Te has enfrentado a problemas de inseguridad?
Okoligbo: Sí, los problemas de seguridad, especialmente estos problemas de los pastores, los experimentamos mucho aquí. La vaca se comió las verduras que tenía en la finca. Ese es uno de los problemas de inseguridad. Además de ser una mujer en medio de los hombres, sabes que esta carrera está mayoritariamente ocupada por hombres. De alguna manera todavía trato de salir adelante en ese aspecto.
PT: El mercado es una preocupación para los agricultores, ¿tiene un mercado para sus productos?
Okoligbo: Hay un mercado. Al igual que la última verdura que planté, tenía un mercado para ella. Estaba abasteciendo a restaurantes y la gente de alrededor venía a comprar, pero no podía abastecer mucho porque mi oferta era muy baja en comparación con la demanda. La demanda era tan alta que no pude cumplir porque estaba mojando manualmente. De hecho, hice la mayor parte del trabajo por mi cuenta, aparte de la limpieza. No tenía mucho para conseguir trabajadores. Tal vez incluso si se trata de trabajadores diarios. El riego también era un gran problema. No hay máquina de bombeo, no tengo una y ni siquiera pude conseguir que alguien la alquilara. Así que hice la mayor parte de la humectación manualmente, por lo que no pude cubrir el gran espacio, aunque la mayoría de las semillas todavía están allí y no las he sembrado. El mercado existe, pero el problema es la capacidad de abastecer este mercado.
PT: ¿Puede ser específico con el tipo de apoyo que solicitó?
Okoligbo: Sí, realmente no puedo recordar sus nombres, pero vi algunos para los que no estaba calificado porque solicitaban el nombre comercial, la calificación comercial. Y para los que pensé que al menos podría calificar, me registré pero no obtuve nada. Así que simplemente lo dejé. Me olvidé de eso y seguí adelante. Incluso el préstamo, hubo algunos que incluso solicité pero no pude obtener, excepto esta aplicación que generalmente tomo prestada si necesito financiación. Recibo una pequeña cantidad y la pago con intereses a fin de mes. Así que ese es solo el que estoy usando ahora para mantenerme.
PT: Entonces, ¿por qué no ha obtenido un nombre comercial?
Okoligbo: En primer lugar, si quiero obtener el nombre comercial, necesitaré una ubicación o dirección comercial. Entonces, por ahora, no estoy seguro de eso porque incluso la tierra que estoy usando ahora no es de mi propiedad. No pude cumplir con el objetivo. En este momento, estoy comenzando de nuevo para ver cómo puedo reunir algo de financiación y luego buscar un terreno para poseer. Entonces, a partir de ahí, comenzaremos a pensar en registrar el negocio.
PT: ¿Cree que con todos estos desafíos podrá escalar en el sector agrícola?
Okoligbo: Claro y por eso sigo aquí. Sí, creo que sí, estoy muy seguro de eso.
Sé que nada me va a detener porque puedo anticipar el futuro y sé que es brillante para mí. No me estoy rindiendo ahora. El tiempo en el que se suponía que debía rendirme ha pasado. Incluso cuando tenía el dinero y me reuní con los tipos equivocados y fui engañado, no me detuve.
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Hubo tantas cosas que hice al final del día que otra persona tomó la tierra. Estas personas que venden/alquilan casas como para tres o cuatro personas. Ves a cuatro o cinco personas luchando por un pedazo de tierra y cosas así. Había tantos así que simplemente me fui porque no quería problemas para mí. Entonces, si pudiera sobrevivir a todos esos tiempos y sigo en pie. Sé que sobreviviré por la gracia de Dios. Actualmente ni siquiera estoy pensando en regresar o decir déjenme regresar y elegir mi certificado para buscar otro trabajo ya que esto de la agricultura no está funcionando. Ni siquiera estoy pensando en esa dirección.
Samanptha Okoligb, una joven agricultora
PT: Cuéntenos brevemente sobre su experiencia con las ventas múltiples de terrenos.
Okoligbo: Ni siquiera puedo recordar el año, pero fue cuando recién comencé. Cuando quise probarlo, conocí a un hombre. Me dijo que había terrenos en alquiler y todo eso. Cuando fui allí, vi el lugar. Él también estaba dispuesto a hacerme pasar. Eso fue antes de recibir ningún entrenamiento. Estaba dispuesto a ayudarme porque su granja estaba cerca de la granja en la que planeaba trabajar, así que quería colaboración. Pero al final del día, diferentes personas reclamaron la propiedad de la misma tierra. Simplemente lo dejé porque ya pagué por la compensación, completé mi saldo para la compensación pero no funcionó, así que tuve que dejarlo y seguir adelante.
PT: En ese momento, ¿cuánto perdiste?
Okoligbo: Sí, mi transporte de ida y vuelta, mi tiempo y el dinero que usé para limpiar. No puedo recordar específicamente la cantidad, pero recuerdo el último saldo que hice, la transferencia que hice fue de N9,000 al saldo que pagué, que fue de N6,000 más o menos.
PT: ¿Cuál diría que es su necesidad más apremiante como agricultor?
Okoligbo: Mi necesidad más apremiante en este momento es el acceso a la tierra. Los terratenientes podrían pedirte que no vuelvas a cultivar en sus tierras, mañana te piden que pagues esta cantidad y mañana al día siguiente estás pagando todo eso. Si puedo conseguir una tierra libre de todo eso, está bien. Otra cosa es regar la tierra. Por ahora, las dos cosas principales que necesito son riego y tierra. Si puedo conseguir esa tierra y regarla, el resto es fácil de manejar.
PT: ¿Has oído hablar de la agricultura en sacos para mujeres?
Okoligbo: Sí, lo tengo.
PT: ¿No crees que deberías practicar eso para salvarte de los problemas de la tierra?
Okoligbo: Con esta ubicación aquí, no hay lugar. De hecho, también pensé en eso. Si lo voy a hacer aquí, el saco todavía será en un pedazo de tierra. Si voy a cultivar en sacos, igual voy a necesitar agua para mis plantas. Incluso compré uno. Compré bolsas de crecimiento pero aún tengo que recogerlas. No he ido a tomarlo porque sinceramente ya no lo necesito. Incluso el río/arroyo que esperaba que tuviera agua se secó. Así es como es; todavía no va a funcionar.
PT: ¿Dónde te ves en un futuro próximo?
Okoligbo: Bueno, en un futuro cercano me veo a mí mismo siendo un verdadero agricultor con mi propia tierra, registrado con un nombre, no solo un nombre sino para convertirlo en un nombre familiar. Creo que a través de mí, otras jóvenes agricultoras también desarrollarán el interés por probar la agricultura. En un futuro cercano, realmente espero tener un nombre familiar como los que solía escuchar y ver en Internet.
